维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕，老教授与他们产生了不可调和的矛盾，也使自己陷入疯狂和混乱之中。...

　　爱丽丝（简·方达 Jane Fonda 饰）的丈夫不幸去世，留下了两个孩子要爱丽丝一手拉扯长大，不仅如此，爱丽丝的妹妹和妹夫都失业了，前来投奔姐姐，一家人的生活重担全都落在了爱丽丝的肩上。一天，爱丽丝在一场意外中邂逅了名为斯坦利（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的男子，斯坦利是工厂里的厨师，但是因为不识字，所以最终遭到了上司的解雇。　　爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的男人，于...